Когда применяется прямое напряжение (с анодом с более высоким потенциалом, чем катод), соединение PN становится вперед, позволяя току легко проходить через. И наоборот, обратное напряжение (катод при более высоком потенциале) обратный смещение перекрестка, создавая барьер с высокой резистентностью, который предотвращает значительный поток тока, за исключением крошечного тока утечки.

Диоды находят широко распространенные применения по всей электронике: они исправляют переменный ток (AC) для постоянного тока (DC) в расходных материалах, защищают цепи от повреждения обратного напряжения, действуют в качестве детекторов сигналов в радиоэлементах и служат в качестве излучателей света в светодиодах (светодиодные диоды) или детекторов света в фотодиодах. Их универсальность, компактный размер и надежность делают их незаменимыми во всем, от небольших потребительских устройств до крупных промышленных систем.